¿Qué es un diagrama
de flujo?
Un diagrama de flujo es un diagrama que describe un proceso,
sistema o algoritmo informático. Se usan ampliamente en numerosos campos para
documentar, estudiar, planificar, mejorar y comunicar procesos que suelen ser
complejos en diagramas claros y fáciles de comprender. Los diagramas de flujo
emplean rectángulos, óvalos, diamantes y otras numerosas figuras para definir
el tipo de paso, junto con flechas conectoras que establecen el flujo y la
secuencia. Pueden variar desde diagramas simples y dibujados a mano hasta
diagramas exhaustivos creados por computadora que describen múltiples pasos y
rutas. Si tomamos en cuenta todas las diversas figuras de los diagramas de
flujo, son uno de los diagramas más comunes del mundo, usados por personas con
y sin conocimiento técnico en una variedad de campos. Los diagramas de flujo a
veces se denominan con nombres más especializados, como "diagrama de flujo
de procesos", "mapa de procesos", "diagrama de flujo
funcional", "mapa de procesos de negocios", "notación y
modelado de procesos de negocio (BPMN)" o "diagrama de flujo de
procesos (PFD)". Están relacionados con otros diagramas populares, como
los diagramas de flujo de datos (DFD) y los diagramas de actividad de lenguaje
unificado de modelado (UML)
Historia
El uso de los diagramas de flujo para documentar procesos de
negocios se inició entre las décadas de 1920 y 1930. En 1921, los ingenieros
industriales Frank y Lillian Gilbreth presentaron el "diagrama de flujo de
procesos" en la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME –
American Society of Mechanical Engineers).
A principios de la década de 1930, el ingeniero industrial Allan H.
Morgensen empleó las herramientas de Gilbreth para presentar conferencias sobre
cómo aumentar la eficiencia en el trabajo a personas de negocios en su
empresa. En la década de 1940, dos
estudiantes de Morgensen, Art Spinanger y Ben S. Graham, difundieron los
métodos más ampliamente. Spinanger introdujo los métodos de simplificación del
trabajo en Procter & Gamble. Graham, director de Standard Register
Industrial, adaptó los diagramas de flujo de procesos al procesamiento de
información. En 1947, ASME adoptó un sistema de símbolos para los diagramas de
flujo de procesos derivado del trabajo original de Gilbreth.
Frank y Lillian
Gilbreth Ben Spininger
Además, a fines de la década de 1940, Herman Goldstine y
John Van Neumann usaron diagramas de flujo para desarrollar programas
informáticos. Pronto la creación de diagramas se volvió cada vez más popular
para los programas informáticos y algoritmos de todo tipo. Los diagramas de
flujo se continúan usando para la programación hoy en día. Sin embargo, el
pseudocódigo, una combinación de palabras y lenguaje de codificación pensado
para lectura humana, a menudo se usa para representar niveles más específicos
de detalle y para tener una versión más cercana al producto final.
John von
Neumann
En Japón, Kaoru Ishikawa (1915-1989), una personalidad clave
en las iniciativas de calidad en manufactura, afirmó que los diagramas de flujo
eran una de las herramientas fundamentales en el área de control de calidad,
junto a otras complementarias, como el histograma, la ficha de control y el
diagrama de causa-efecto, también llamado Diagrama de Ishikawa.
Diagramas de flujo
para algoritmos/programación informática
Como una representación visual del flujo de datos, los
diagramas de flujo son útiles para escribir un programa o algoritmo y
explicárselo a otros o colaborar con otros en el mismo. Puedes usar un diagrama
de flujo para explicar detalladamente la lógica detrás de un programa antes de
empezar a codificar el proceso automatizado. Puede ayudar a organizar una
perspectiva general y ofrecer una guía cuando llega el momento de codificar.
Más específicamente, los diagramas de flujo pueden:
Demostrar cómo el código está organizado.
Visualizar la ejecución de un código dentro de un programa.
Mostrar la estructura de un sitio web o aplicación.
Comprender cómo los usuarios navegan por un sitio web o
programa.
A menudo, los programadores pueden escribir un pseudocódigo,
una combinación de lenguaje natural y lenguaje informático que puede ser leído
por personas. Esto puede permitir más detalle que el diagrama de flujo y servir
como reemplazo del diagrama de flujo o como el próximo paso del código mismo.
Los diagramas relacionados que se emplean en el software
informático incluyen:
Lenguaje unificado de modelado (UML): este es el lenguaje de
propósito general usado en la ingeniería de software para el modelado.
Diagramas Nassi-Shneiderman (NSD): usados para la
programación informática estructurada. Llevan el nombre de sus creadores: Isaac
Nassi y Ben Shneiderman, quienes los desarrollaron en 1972 en la Universidad
Estatal de Nueva York en Stony Brook. También se denominan
"estructogramas".
Diagramas DRAKON: DRAKON es un lenguaje de programación
visual de algoritmos empleado para crear diagramas de flujo.
Cómo se usan los
diagramas de flujo en muchos otros campos
Más allá de la programación informática, los diagramas de
flujo pueden tener muchos usos en diversos campos.
En cualquier campo pueden:
Documentar y analizar un proceso.
Estandarizar un proceso para obtener eficiencia y calidad.
Comunicar un proceso para capacitar a otros sectores de la
organización o lograr el entendimiento de su parte.
Identificar cuellos de botellas, redundancias y pasos
innecesarios en un proceso y mejorarlo.
Educación:
Planificar los requisitos académicos y las tareas del curso.
Crear una presentación oral o un plan de clase.
Organizar un proyecto grupal o individual.
Mostrar un proceso civil o legal, como el registro de
votantes.
Planificar y estructurar la escritura creativa, como poesía
o poesía lírica.
Demostrar el desarrollo de un personaje en la literatura y
el cine.
Representar el flujo de algoritmos o acertijos lógicos.
Comprender un proceso científico, como el ciclo de Krebs.
Dibujar un proceso anatómico, como la digestión.
Trazar síntomas y tratamientos para enfermedades o
trastornos.
Comunicar hipótesis y teorías, como la pirámide de Maslow o
jerarquía de las necesidades humanas
.
Ventas y marketing:
Trazar el flujo de una encuesta.
Dibujar un proceso de ventas.
Planificar estrategias de investigación.
Mostrar flujos de registro.
Difundir políticas de comunicación, como un plan de R.R.
P.P. de emergencia.
Tipos de diagramas
de flujo
Distintos autores describen numerosos tipos de diagramas de
flujo en diferentes términos. Estas personas incluyen a expertos publicados,
como Alan B. Sterneckert, Andrew Veronis, Marilyn Bohl y Mark A. Fryman.
Sterneckert, en su libro escrito en 2003 Critical Incident
Management, mencionó cuatro tipos de diagramas de flujo populares, enmarcados
en el concepto de controles de flujos en vez del flujo en sí mismo:
Diagramas
de flujo de documentos: Estos "tienen el propósito de
mostrar los controles existentes en el flujo de documentos a través de los
componentes de un sistema. (...) El diagrama se lee de izquierda a derecha y
detalla el flujo de documentos a través de numerosas unidades de negocio".
Diagramas
de flujo de datos: Estos indican "los controles que rigen
los flujos de datos en un sistema. (...) Los diagramas de flujo de datos se
usan principalmente para mostrar los canales donde se transmiten los datos a
través del sistema en lugar de cómo se controla el flujo".
Diagramas
de flujo de sistemas: Estos "indican el flujo de datos que
pasa hacia los componentes principales de un sistema, o a través de ellos,
tales como entrada de datos, programas, medios de almacenamiento, procesadores
y redes de comunicación".
Diagramas
de flujo de programas: Estos muestran "los controles
ubicados internamente en un programa dentro de un sistema".
Veronis , en su libro escrito en 1978, Microprocessors:
Design and Applications, describió tres tipos de diagramas de flujo en función
del alcance y nivel de detalle:
Diagrama de flujo de sistema: identifica los dispositivos
que se emplearán.
Diagrama de flujo general: vista general.
Diagrama de flujo detallado: más detalles.
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BUEN TRABAJO
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