BIOGRAFIA DE ELON MUSK
En este
mundo hay muchos empresarios muy acaudalados; sin embargo, ninguno es como Elon
Musk, quien ha apostado por ser el empresario del futuro, lo que quiere decir
que ha puesto su dinero en innovaciones tecnológicas que aspiran llevarnos, a
todos como humanidad, al siguiente nivel. De él, Elon Musk, hablaremos en este
post.
Musk
nació el 28 de junio de 1971, en Pretoria, Transvaal, Sudáfrica, es el hijo de
Maye Haldeman, una modelo y dietista de Regina, Saskatchewan, Canadá, y de
Errol Musk, un ingeniero, piloto y marinero sudafricano. Tiene un hermano
menor, Kimbal (nacido en 1972), y una hermana menor, Tosca (nacida en 1974). Su
abuela paterna era británica, y también tiene ascendencia holandesa. Su abuelo
materno era estadounidense, de Minnesota. Después de que sus padres se
divorciaron en 1980, Musk vivió principalmente con su padre en los suburbios de
Pretoria, por elección de él mismo, pero ahora dice que “no fue una buena
idea“. Como adulto, Musk ha roto relaciones con su padre.
Durante
su infancia fue un ávido lector y a los 10 años, desarrolló un interés en la
informática con el computador Commodore VIC-20. Se enseñó a sí mismo
programación de computadoras a la edad de 12 años, vendió el código para un
videojuego que creó llamado Blastar, a la revista PC and Office Technology, por
500 dólares.
Fue un
ávido lector. Sus lecturas de la infancia incluyeron la serie Foundation de
Isaac Asimov de la que sacó una lección importante: “debes tratar de tomar el
conjunto de acciones que probablemente prolonguen la civilización, minimicen la
probabilidad de una edad oscura y reduzcan la duración de una edad oscura si es
que hay una”.
Musk fue
inicialmente educado en escuelas privadas, asistiendo a la escuela preparatoria
de habla inglesa Waterkloof House. Luego se graduó de la Pretoria Boys High
School y se mudó a Canadá, en junio de 1989, justo antes de cumplir 18 años,
después de obtener la ciudadanía canadiense a través de su madre.
A la
edad de 17 años, Musk fue aceptado en la Queen’s University en Kingston,
Ontario, para estudios de pregrado. Después de pasar dos años allí, Musk se
trasladó a la Universidad de Pensilvania, donde en mayo de 1997 recibió una
Licenciatura en Física de su Facultad de Artes y Ciencias, y una Licenciatura
en Economía de la Escuela de Negocios. Mientras estaba en la Universidad de
Pensilvania, Musk y su compañero Adeo Ressi, alquilaron una casa de fraternidad
de 10 dormitorios, y la usaron como un club nocturno no oficial.
En 1995,
a los 24 años, Musk se mudó a California para comenzar un doctorado en física
aplicada y ciencia de materiales en la Universidad de Stanford, pero abandonó
el programa después de dos días para perseguir sus aspiraciones empresariales
en las áreas de internet, energías renovables y espacio interior.
ZIP2
En 1995,
Musk y su hermano, Kimbal, iniciaron Zip2, una empresa de software web, con
dinero recaudado de un pequeño grupo de inversionistas ángeles. La compañía
desarrolló y comercializó una “guía de la ciudad” por Internet, y obtuvo
contratos con The New York Times y el Chicago Tribune, persuadiendo a las
juntas directivas de esos medios a abandonar los planes para una fusión con
CitySearch.
Mientras
estuvo en Zip2, Musk quiso ser el CEO; sin embargo, ninguno de los socios lo
permitiría; y así fue hasta que Compaq adquirió Zip2 por 307 millones de
dólares en efectivo y 34 millones en opciones sobre acciones en febrero de
1999. De esta transacción, Musk recibió 22 millones equivalentes a su 7% de
participación.
X.com y PayPal
n marzo
de 1999, Musk cofundó X.com, una compañía de servicios financieros y correo
electrónico en línea, con 10 millones de la venta de Zip2. Un año después, la
compañía se fusionó con Confinity, que tenía un servicio de transferencia de
dinero llamado PayPal. La compañía fusionada se centró en el servicio de PayPal
y pasó a llamarse así definitivamente en 2001; su crecimiento inicial se debió
principalmente a una campaña de marketing viral en la que se contrataban nuevos
clientes cuando recibían dinero a través del servicio.
Musk fue
expulsado en octubre de 2000 de su cargo como CEO (aunque permaneció en la
junta directiva) debido a desacuerdos con otros líderes de la compañía, sobre
todo por su deseo de trasladar la infraestructurade de PayPal basada en Unix a
Microsoft Windows. PayPal fue adquirida por eBay, en octubre de 2002, por 1.500
millones de dólares en acciones, de las cuales Musk recibió 165 millones pues
él, que era el mayor accionista de la compañía, poseía el 11.7% de la
participación. En julio de 2017, re-compró el dominio x.com, que le pertenecía
a PayPal, por un monto no revelado, ante lo cuál indicó que tenía “un gran
valor sentimental” para él.
SpaceX
En 2001,
Musk conceptualizó “Oasis de Marte”, un proyecto para realizar un invernadero
experimental en Marte con cultivos alimenticios adaptados al regolito marciano;
esto lo hizo en un intento por recuperar el interés público en la exploración
espacial. Musk viajó a Moscú junto con Jim Cantrell (un solucionador de
suministros aeroespaciales) y Adeo Ressi (su mejor amigo de la universidad), en
octubre de 2001, para comprar los reacondicionados misiles balísticos Dnepr
Intercontinental (ICBM) que podrían enviar las cargas útiles al espacio.
El grupo
se reunió con compañías como NPO Lavochkin y Kosmotras; sin embargo, según
Cantrell, Musk fue visto como un “novato” por uno de los principales
diseñadores rusos, y el grupo se tuvo que regresar a los Estados Unidos con las
manos vacías. Volvieron a Rusia para buscar tres ICBM en febrero de 2002 y
llevaron consigo a Mike Griffin, quien había trabajado para el brazo de capital
de riesgo de la CIA, In-Q-Tel, así como para el Laboratorio de Propulsión de la
NASA, y acababa de abandonar Orbital Sciences, un fabricante de satélites y
naves espaciales.
El grupo
se reunió nuevamente con Kosmotras, y se les ofreció un cohete por 8 millones
de dólares; sin embargo, a Musk le pareció demasiado caro; salió furioso de la
reunión; había perdido el tiempo viajando a Rusia. En el vuelo de regreso de
Moscú, se dio cuenta que lo único que le quedaba era iniciar una compañía para
poder fabricar sus propios cohetes.
Según
Steve Jurvetson, inversor de Tesla y SpaceX, Musk calculó que la materia prima
para construir un cohete en realidad era sólo del 3% del precio de venta de un
cohete en ese momento. Se llegó a la conclusión de que, en teoría, aplicando la
integración vertical y el enfoque modular de la ingeniería de software, SpaceX
podría reducir el precio de lanzamiento hasta 10 veces el precio de mercado y
aun así disfrutar de un margen bruto del 70%.
Con 100
millones de su fortuna, Musk fundó Space Exploration Technologies, o SpaceX, en
mayo de 2002. Se convirtió en Director Ejecutivo (CEO) y Director de Tecnología
(CTO) de la compañía con sede en Hawthorne, California.
Los dos
primeros vehículos de la compañía fueron los cohetes Falcon 1 y Halcon 9 (un
guiño al Halcón Milenario de Star Wars), y su primera nave espacial fue el
Dragon (un guiño al Dragón Mágico Puff). En siete años, SpaceX diseñó la
familia de vehículos de lanzamiento Falcon y la nave espacial multipropósito
Dragon. El cohete Falcon 1 se convirtió en el primer vehículo de combustible
líquido con financiación privada en poner un satélite en la órbita terrestre y
el vehículo SpaceX Dragon atracó en la Estación Espacial Internacional (ISS),
haciendo historia como el primer artefacto comercial en hacerlo.
Musk
dijo que la vida multiplanetaria puede servir como protección contra las
amenazas a la supervivencia de la especie humana: “Un asteroide o un
supervolcán podrían destruirnos, y enfrentamos riesgos que los dinosaurios
nunca vieron: un virus diseñado, la creación inadvertida de un micro agujero
negro, un calentamiento global catastrófico o alguna tecnología aún desconocida
podría significar el final de nosotros. La humanidad evolucionó durante
millones de años, pero en los últimos sesenta años el armamento atómico creó el
potencial para extinguirnos. Tarde o temprano, debemos expandir la vida más
allá de esta bola verde y azul, o nos extinguirnos”.
También
dijo que espera enviar humanos a la superficie de Marte para 2030. En su
biografía escrita por Ashlee Vance, de hecho declaró que quería establecer una
colonia en Marte para 2040, con una población de 80.000 personas, y que, dado
que la atmósfera de Marte carece de oxígeno, todo el transporte tendría que ser
eléctrico (automóviles eléctricos, trenes eléctricos, Hyperloop, aviones
eléctricos, etc.).
Para
2016, el fideicomiso privado de Musk poseía el 54% de las acciones de SpaceX,
equivalente al 78% de las acciones con derecho a voto, una participación muy
alta en consideración con otras empresas, aunque usual en una que aún se
considera como startup.
Si
quieres saber más sobre las hazañas de SpaceX, tenemos este otro artículo:
SpaceX, el inicio de la conquista de la
galaxia
Tesla
Tesla,
Inc. (originalmente Tesla Motors), que fue incorporada en julio de 2003 por
Martin Eberhard y Marc Tarpenning, quienes financiaron la compañía hasta una
primera ronda de financiación.
Ambos
hombres desempeñaron papeles activos en el desarrollo temprano de la compañía
antes de la participación de Elon Musk. Este último encabezó la primera ronda
de inversión en febrero de 2004, uniéndose al directorio como su presidente.
Tomó un papel activo dentro de la empresa y supervisó el diseño de productos
Roadster a un nivel detallado. Ha favorecido la construcción de un modelo
compacto por debajo de los 30.000 dólares y la construcción y venta de
componentes de tren motriz para vehículos eléctricos y que otros fabricantes de
automóviles puedan producir este tipo vehículos a precios asequibles sin tener
que desarrollarlos individualmente.
Para el
29 de enero de 2016, Musk poseía aproximadamente 28.9 millones de acciones de
Tesla, lo que equivalía a aproximadamente el 22% de la compañía; su salario es
de un dólar al año, similar al de Steve Jobs y otros CEOs de otras compañias;
el resto de su compensación es en forma de bonos basados en acciones y rendimiento.
Foto:
Steve Jurvetson recibiendo su Tesla Model X de parte del propio Elon Musk, en
el evento de lanzamiento el 29 de septiembre de 2015, en Fremont (California) |
vía Wikipedia.
En 2014,
Musk anunció que Tesla permitiría que sus patentes tecnológicas fueran
utilizadas por cualquiera de buena fe en un intento por atraer a los
fabricantes de automóviles para acelerar el desarrollo de los autos eléctricos.
“La desafortunada realidad es que los programas de automóviles eléctricos (o
programas para cualquier vehículo que no quema hidrocarburos) en los
principales fabricantes son pequeños o inexistentes, lo que constituye un
promedio de mucho menos del 1% de sus ventas totales de vehículos”, mencionó
Musk.
Recientemente,
la empresa se ha visto empañada por las poco premeditadas acciones de Musk en
la red social Twitter. De hecho, se vio obligado a renunciar como presidente de
Tesla tras haber publicado un tweet en el que afirmó la privatización de la
empresa, lo que suponía su retiro de la bolsa y una recompra de acciones a 420
dólares anunciadas en el mismo tweet; la cuestión es que nada de esto se llevó
a cabo.
Luego de
este anuncio, la cotización en bolsa de la empresa se suspendió y más adelante
se desplomaría más de un 11%. Tras el caos, la Comisión de Bolsa y Valores de
Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) introdujo una demanda por fraude
al considerar que el tweet de Musk había sido temerario, engañoso y falso,
además de haber perjudicado a una gran cantidad de inversores. Adicionalmente,
la SEC también responsabilizó a la empresa por no haber tenido un control para
Musk en sus redes sociales, lo que llevó a acordar también vigilancia para sus
próximos tweets.
Musk
intentó defenderse, sin embargo, tres días después se haría público el acuerdo
al que llegaría con la SEC de renunciar como presidente durante tres años
(conservando su título de CEO) y pagar 40 millones de dólares: 20 millones él y
20 millones Tesla, para distribuirlos entre los inversores perjudicados. ¿Le
habrá servido esta experiencia para escarmentar? Parece que no. Una semana
después de haberse anunciado el acuerdo, Musk regresó a sus -no tan viejas-
andanzas en Twitter para burlarse de la SEC y sus decisiones, lo que llevó a
que las acciones de Tesla volvieran a caer un 7%.
Parece
que la empresa no finalizará el año 2018 con muy buenos resultados y si la
actitud de Musk continúa como hasta ahora, el futuro de Tesla se ve en picada.
SolarCity
Musk
proporcionó el concepto inicial y el capital financiero para SolarCity, que
luego fue cofundada en 2006 por sus primos Lyndon y Peter Rive; la motivación
de Elon para financiar SolarCity y Tesla fue ayudar a combatir el calentamiento
global. Para el año 2013, esta empresa era el segundo mayor proveedor de
sistemas de energía solar en los Estados Unidos. Fue adquirida por Tesla, Inc.
en 2016 y actualmente es una subsidiaria de total de la compañía automotriz.
El 17 de
junio de 2014, Musk se comprometió a construir una instalación de producción
avanzada de SolarCity en Buffalo, Nueva York, que triplicaría el tamaño de la
planta solar más grande de los Estados Unidos, afirmando que la planta sería
“una de las plantas de producción de paneles solares más grandes del mundo” y
que le seguirían una o más instalaciones incluso más grandes en los años
posteriores.
Hyperloop
El 12 de
agosto de 2013, Musk dio a conocer un concepto para un sistema de transporte de
alta velocidad que incorpora tubos de presión reducida en los que las cápsulas
presurizadas se montan en un colchón de aire impulsado por motores de inducción
lineales y compresores de aire.
Publicó
el concepto en un documento que, además de analizar la tecnología, delineó una
ruta nocional en la que se podría construir dicho sistema de transporte: entre
el área metropolitana de Los Ángeles y el área de la bahía de San Francisco.
Después
de imaginar a Hyperloop, Musk asignó a una docena de ingenieros de Tesla y
SpaceX que trabajaron durante nueve meses, estableciendo las bases conceptuales
y creando los diseños para el sistema de transporte. Luego se publicó un diseño
inicial para el sistema en un documento técnico publicado en los blogs de Tesla
y SpaceX. De ser tecnológicamente factible a los costos que ha citado la
propuesta de Musk, haría que Hyperloop viajara más barato que cualquier otro
método de transporte para distancias tan largas.
El
diseño fue propuesto para usar un vacío parcial que redujera el arrastre
aerodinámico, que según la teoría permitiría viajar a alta velocidad con una
potencia relativamente baja, con ciertas otras características como esquís con
soporte de aire y un compresor de entrada para reducir el flujo libre. El
documento de diseño calculó el costo total de un sistema de Hyperloop LA-to-SF
en 6.000 millones, pero este monto es especulativo.
En junio
de 2015, Musk anunció un concurso de diseño estudiantil para construir cápsulas
Hyperloop que operaran en una pista de una milla patrocinada por SpaceX, en una
competencia que se realizaría al año siguiente. La pista se utilizó en enero de
2017, y Musk también comenzó a construir un túnel. Hyperloop One, una compañía
no afiliada a Musk, anunció que realizó su primera prueba exitosa en su pista
DevLoop, en Nevada, el 13 de julio de 2017, y duró 5.3 segundos, alcanzando una
velocidad máxima de 70 mph.
El 20 de
julio de 2017, Elon Musk anunció que había obtenido la “aprobación verbal del
gobierno” para construir un hyperloop desde la ciudad de Nueva York hasta
Washington D.C., deteniéndose en Filadelfia y Baltimore. Sin embargo, la
Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York, la Autoridad de Transporte
del Sureste de Pensilvania, la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de
Washington, la Administración de Tránsito de Maryland, el Departamento de
Seguridad Nacional de los Estados Unidos, así como los alcaldes de Nueva York,
Filadelfia, Baltimore y Washington DC declararon que no tenían conocimiento de
tal acuerdo.
OpenAI
En
diciembre de 2015, Musk anunció la creación de OpenAI, una compañía de
investigación de inteligencia artificial (AI) sin fines de lucro. OpenAI tiene
como objetivo desarrollar inteligencia general artificial de una manera que sea
segura y beneficiosa para la humanidad. Al poner a AI a disposición de todos,
OpenAI quiere “contrarrestar a las grandes corporaciones que pueden obtener
demasiado poder al poseer sistemas de súper inteligencia dedicados a las
ganancias, así como a los gobiernos que pueden usar inteligencia artificial
para obtener poder e incluso oprimir a sus ciudadanos”. Musk ha declarado que
quiere contrarrestar la concentración de poder.
Neuralink
En 2016,
Musk cofundó Neuralink, una empresa de nueva creación de neurotecnología, para
integrar el cerebro humano con la inteligencia artificial. La compañía, que aún
se encuentra en las primeras etapas de existencia, se centra en la creación de
dispositivos que pueden implantarse en el cerebro humano, con el objetivo final
de ayudar a los seres humanos a fusionarse con el software y mantenerse al día
con los avances en inteligencia artificial. Estos avances podrían mejorar la
memoria o permitir una interacción más directa con los dispositivos
informáticos.
The
Boring Company
El 17 de
diciembre de 2016, mientras estaba atascado en un embotellamiento, Musk tuiteó:
“Voy a construir una máquina perforadora de túneles y simplemente comenzaré a
cavar…” Y lo hizo. La compañía que fundó para tal propósito se llamó “The
Boring Company” (“La compañía del aburrimiento”, en español). Luego, semanas
después, volvió a tuitear: “Emocionante progreso en el frente del túnel.
Planifiqué comenzar a cavar en un mes más o menos”.
A partir
del 26 de enero de 2017, comenzaron las discusiones con los organismos
reguladores, pero para finales de enero de 2017 aún no se habían presentado
solicitudes de permisos necesarios para excavar en el área de Los Ángeles al
Departamento de Transporte de California.
En febrero
de 2017, la compañía comenzó a cavar una “fosa de prueba” de 30 pies de ancho,
50 pies de largo y 15 pies de profundidad en las instalaciones de las oficinas
de SpaceX, en Los Ángeles, ya que la construcción no requería permisos. Musk
había dicho que era necesaria una reducción de 10 veces el costo del túnel
perforado por milla para garantizar la viabilidad económica de la red de
túneles propuesta.
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EXCELENTE TRABAJO
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